(Jag hade ju tänkt ge FB på båten, ety det knappt går att gå utanför PK-hagen utan att få modsen över sig, men i vetenkapsforat får man väl fortfarande yttra sig vad det verkar.)
Nedräkningen för närkontakten med Ultima Thule (
http://pluto.jhuapl.edu). Jag kan inte nog understryka vilken historisk händelse det här är. För första gången - och antagligen enda gången under min levnad kommer vi att få närbilder och annan data på ett mindre objekt ute i Kupierbältet. Varför är detta då så intressant? Jo det här är förmodligen det närmaste vi kan komma en
planetsimal (
https://sv.wikipedia.org/wiki/Planetesimal), d.v.s. de byggnadsstenar av stjärnstoff som byggde upp de större planerna, som har varit relativt orörd av upphettning från solen (till skillnad från de kometer och asteroider, som vi tidigare haft bilder på). Vi vet alltså inte vad vi kommer att få se - det kan mycket väl bli spektakulärt. På sätt och vis är detta ett viktigare mål än vad Pluto var.
Vad man känner till är att Ultima Thule är ca 30 km i diameter, och har någon form av "binär" struktur - antingen jordnöts-liknande (som kometen vi har närbilder på), eller två klot som roterar nära varandra. Ytan skall vara röd, vilket lär tyda på komplexa organiska föreningar. New Horizont kommer att passera närmare Ultima Thule än man passerade Pluto, vilket borgar för att det kommer att bli bra bilder. Tror att jag har sett att de första bilderna kan väntas redan 2/1.
Var följer man det bäst? Här?
https://www.nasa.gov/nasalive