Romer/Zigenare

Jag tycker att det är språkligt intressant hur begreppet "zigenare" på kort tid har förvandlats från en beskrivning av en folkgrupp till ett "rasistiskt skällsord".

För att ta reda på hur detta kunde ske begav jag mig Mediearkivet och gjorde lite sökningar. Under 80-talet användes inte "romer" ö.h.t utan "zigenare" var den benämningen som användes i alla sammanhang för att benämna denna folkgrupp. Inte förrän i början eller mitten av 90-talet började "romer" att introduceras i ytterst liten skala och 1995 gick organisationen Nordiska zigenarrådet ut med uppmaning om att använda termen romer. Inte för att zigenare på något sätt vad nedsättande, men för att detta var vad de ville bli kallade.

Inte förrän på 2000-talet började zigenare mer eller mindre att betraktas som ett skällsord vad man kan utläsa om vad som har stått i media.

Vi har sett precis samma språkliga utveckling vad gäller "neger" vilket dock inte har haft samma snabba omvandling som "zigenare".

Diskussionsunderlag: Vad är syftet med att byta benämningar? Och är detta möjligt att genomföra utan att den gamla beteckningen börjar betraktas som ett skällsord? Har "hora" -> "prostituerad" haft en liknande utveckling? Kommer "bög" snart att gå samma öde till mötes?

Folkslaget härstammar från Indien och benämningen zigenare kommer av namnet på den indiska stammen tschanger. Tidigare antog man felaktigt att de kom från Egypten och det är denna feluppfattning som lett till engelskans gypsy, som är en kortform av egyptisk. Ordet zigenare är enligt ovanstående mer objektivt och ickevärderande jämfört med rom/romer, som går tillbaka på ett gammalt ord i sanskrit som betecknar en man av lågt kast, som försörjer sig genom att dansa och sjunga.

Det är en rätt gammal trend att folkslag som på det ena eller andra sättet kan anses sedda över axeln ska benämnas med en nära approximation till vad de själva kallar sig, eftersom andra benämningar anses kontaminerade av folkgruppens låga status. Först såg vi detta i Sverige när det gällde lapparna, som på sextio- och sjuttiotalet förvandlades till samer - så eftertryckligt så att 1950-talets skällsord lappjävel idag har förvandlats till samejävel.

Neger är en lite annan femma. Svarta är ju ingen etnicitet, och har således ingen enhetlig intern term för att beteckna sig. När det gäller detta ords avskaffande som neutral benämning har vi dels följt vår samtida kulturella förebild USA i hälarna, och dels har invandrade svarta med dåliga svenskkunskaper trott att neger var en kognat till nigger, snarare än till negro.

Iofs har den typen av missuppfattningar förekommit också på helt inhemsk botten. Att samerna uppfattade uttrycket som lappar som nedsättande förefaller i stor utsträckning bero på att de trodde att de på något sätt liknades vid lösa små tygstycken.