Lionheart - kännedom om lejon på medeltiden?

Tjaba boys & girls. Kom att tänka på den engelske kungen Richard Lionheart när jag såg en av Robin Hood-filmatiseringarna. Min fråga är: hur uppkom hans namn, och varifrån fick folk kännedom om afrikanska lejon på medeltiden i Europa? Afrika utforskades ju, som vi alla vet, långt senare ur västerländsk synvinkel.

Det fanns en utbredd kännedom om afrika och dess geografi under antiken. notera t.ex de romerska kolonierna i nordafrika. Därifrån importerades en enorm mängd vilda djur till spelen i riket. Lejon var ett rätt vanligt inslag men även djur som giraffer importerades för att publiken skulle få nöjet att skjuta på dom med pilbågar. (källa Suetonius)

Precis, Lejon har alltid symboliserat styrka, mod och nått att vara rädd för.

Det fanns inte bara en utbredd kännedom om afrika, lejonen var säkert mer utbredda då oxå. och det gäller väl flera andra kattdjur som tigrar, leoparder osv...

I bibeln står det att kristna offrades till lejonen

Lejon fanns även i Nordafrika tidigare. Det sista sköts i Marocko 1920. Nordafrika var inga tassemarker på Richard Lejonhjärtas tid. På medeltiden var det även relativt gott om lejon i Asien. En spillra på runt 200 djur lever fortfarande i Girskogen i Indien och tillhör en ras skild från den afrikanska. Under historisk forntid fanns det också lejon i Grekland. Sagans Herakles kämpade mot ett sådant.

Även tigern var förr utbredd längre västerut in i Anatolien till exempel och den sista tigern i Iran sågs kring 1970. Det är därför inte heller förvånande att finna dessa djur på exempelvis gamla romarmosaiker.

Har du möjligen läst nyaste Illustrerad Vetenskap? I annat fall så finns en artikel rörande tillståndet för de stora kattdjuren där, man tar bl.a. upp deras ursprungliga utbredning.

Nej, det numret har jag missat, men som min avatar skvallrar om är jag road av sällsynta och utdöda djur.