Bly, kadmium och kvickslivers halveringstid i kretsloppet

Ofta säger man att tungmetaller inte försvinner från kretsloppet eftersom de är grundämnen. Men vad bly, kadmium och kvicksilver har gemensamt är att de kommer från mineraler vilket antyder att de är termodynamiskt stabilare som mineraler än som föreningar i levande organismer.

Frågan är då hur lång tid det tar innan dessa tungmetaller försvinner från kretsloppet och återgår till att bli mineraler?

Det pågår en ständig mineralisering från löst form till minerogent bundet - och vice versa (vittring) - så de försvinner aldrig från kretsloppet. De har alltid funnits där... det nya är att det finns ett antropogent påslag som ökat mängderna, men det är samma geokemiska principer som rullar på samma sätt som de alltid gjort...

Halveringstid är egentligen fel ord. Det handlar om hur mycket som finns biologiskt tillgängligt. Mineralisering sker bland annat med sulfid till olösliga former som därmed undandras biologisk tillgänglighet. Typiska platser för mineralisering är syrefria havs- och sjöbottnar med gott om svavelväte.

Kvicksilver har en särställning eftersom metallen kan metyleras och därmed komma in i näringskejan på ett helt annat sätt än oorganiskt reagerande bly och kadmium. Dessutom är ångtrycket för metalliskt kvicksilver så högt att ämnet mycket lätt transporteras med luft.

Men ungefär hur lång tid tar det innan det antropogena påslaget inte märks? Pratar vi om tusen år, miljoner år eller miljarder år?