Mirakelpiskan och Scratchy har förstås helt rätt. Man tar en dimension i taget och kombinerar resultatet. Först beräknar man integralen av x över området och delar med arean. Detta ger x-koordinaten. Sedan beräknar man integralen av y över samma område och delar än en gång med arean. Detta ger y-koordinaten. Intuitionen är att man vill beräkna det genomsnittliga x-värdet och det genomsnittliga y-värdet, precis som i Mirakelpiskans exempel.
Ett enkelt exempel: Säg att vi har en rektangel bestående av alla punkter (x,y) som uppfyller a < x < b och c < y < d. Arean är A = (b-a)*(d-c). Integralen av x blir
I(x) = int(x, [x=a..b, y=c..d]) = int(x, [x=a..b])*(d-c)
= (b^2/2-a^2/2)*(d-c) = A*(b+a)/2.
x-koordinaten blir alltså I(x)/A = (a+b)/2.
Integralen av y blir
I(y) = int(y, [x=a..b, y=c..d]) = (b-a)*(d^2/2-c^2/2) = A*(d+c)/2.
y-koordinaten blir alltså I(y)/A = (c+d)/2.
Detta hade man förstås kunnat räkna ut ändå utan att använda integraler, men det är alltid bra att testa sina formler på exempel där man vet svaret.
Googla på "center of mass" för mer information. "Moment" är ett finare ord för I(x) och I(y).
Här finns diverse exempel (skippa de skumma formlerna precis i början och gå direkt på exemplen):
http://faculty.eicc.edu/bwood/ma220s...lemental22.htm
(Sätt "density" lika med 1 och tänk på att de betecknar I(x) med M_y och I(y) med M_x.)