Vi måste bevara energi och rörelsemängd. Atomens energi innan absorption är mc² och dess rörelsemängd 0. Fotonens energi är E = pc där p är rörelsemängden. Atomens rörelsemängd efter absorptionen ska vara p = E/c. Om massan efter absorptionen kallas m' ger energins bevarande
mc² + E = √(p²c² + m'²c^4) = √(E² + m'²c^4)
Kvadrering ger
m²c^4 + E² + 2Emc² = E² + m'²c^4
eller
m' = √(m² + 2(E/c²)m) = m√(1 + 2E/(mc²)).
EDIT: Bah!