Världskrigspersonligheter fortfarande i livet

I dag kan Finland för första gången fira Nationella veterandagen som Nato-land. Fortfarande är cirka 2.600 veteraner i livet, av vilka runt 1.500 är kvinnor. Snittåldern är 98 år, omkring 350 veteraner har redan passerat 100-årsstrecket. Vi framför vårt tack till dem med Runebergs ord i Fänrikens hälsning:

Tag denna hälsning kärt, det bor i den
En hälsning ock ifrån det land, er födde;
Det räknar lederna utav de män,
Som för dess tro, dess hopp, dess minne blödde.
De glesnat mycket, desto mera har
Det kärlek för de få, det äger kvar.

106-årige Gunnar Stolt berättar om sina upplevelser.

Hur övergår krig i fred? Frontveteranen Stolt: ”Det var en härlig känsla, det var en underlig tystnad”
https://svenska.yle.fi/a/7-10030812

Gunnar Stolt berättar om de sista dagarna av Vinterkriget
https://arenan.yle.fi/poddar/1-65709641

Stolt intervjuades också i fjol, med anledning av självständighetsdagen den 6 december.

Gunnar Stolt, 106, är ett år äldre än Finland – ”Jag hoppas få uppleva dagen vi är med i Nato”
https://www.hbl.fi/artikel/1de9172e-...6-d3169a9055b0

Om Gunnar Stolt fortfarande fick önska sig något här i livet så skulle det vara ett finländskt Natomedlemskap. Han anser att försvarsalliansen är det bästa sättet att trygga Finlands självständighet även i framtiden.

– Jag undrar hur ett land som Turkiet får vara kvar i Nato. Finns det inga regler som skulle göra det möjligt att uteslutna landet? De beskjuter ju sina grannländer – borde inte alla Natoländer jobba för att upprätthålla freden?

– Jag undrar om han, Erdogan, vägrar godkänna vår ansökan bara för att jävlas, för att han själv ska få mera uppmärksamhet, säger Gunnar Stolt och för första gången under intervjun blir han lite upprörd.

Ett självständigt Finland har högsta prioritet för honom, veteranen som är året äldre än fosterlandet. Han har följt Finlands utveckling från ett fattigt jordbrukarland till ett av de tryggaste välfärdsländerna i världen.

Nu önskar han bara att fred får råda i Finland också i fortsättningen.

Neumayr dog den 15 mars 2023, 96 år gammal - en pojkspoling i en lista som denna. Han var som sagt född den 10 november 1926, var nyss fyllda 17 då han utförde bragden vid Tossignano, och hade ännu inte fyllt 19 då kriget tog slut.

https://www.wehrmacht-awards.com/for...9#post12331666
https://trauer.augsburger-allgemeine...lorenz-neumayr
https://www.tracesofwar.com/persons/...ayr-Lorenz.htm

Jag medger än en gång att jag inte hunnit uppdatera denna tråd så ofta jag borde ha gjort.

Den 30 april avled i Volgograd 101-årige (född 1922) Michail Vasiljevitj Teresjtjenko (Mikhail Vasilyevich Tereshchenko, Михаил Васильевич Терещенко), som ryckte in i sovjetarmén 1940, tjänstgjorde hela storafosterländskan igenom, deltog i paraden på Röda torget i Moskva den 7 november 1941, var med om försvaret av den sovjetiska huvudstaden, övergångarna av Dnepr, Wisła och Oder, samt befrielsen av Kiev, Lviv och Prag. Han tilldelades Röda Stjärnans orden fem gånger, jämte en rad andra utmärkelser.
Efter kriget tjänstgjorde han vid raketbasen Kapustin Jar (Kålravinen) utanför Astrachan och översåg uppskjutningen av över 400 missiler och raketer av olika typer. Han tog avsked med överstes grad år 1970.

https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A2...B2%D0%B8%D1%87
https://gorvesti.ru/society/v-volgog...ko-139343.html

Från fickan vid Dunkerque (Dunkirk / Duinkerken / Duinkerke / Duunkerke / Dünkirchen) evakuerades i juni 1940 totalt 338.226 brittiska, franska och belgiska soldater över Engelska kanalen. Av denna armé återstår i dag, 83 år senare, troligen endast summa två i livet. Det är John Hamilton, född 1918, samt Albert Johnson, född 1919.
Johnson är bosatt i Australien, i Beechbor utanför Perth. Så här skildrade han sina bravader inför 100-årsdagen för tre år sedan.

https://www.thesenior.com.au/story/5...son-turns-100/

"We reached the last canal before Dunkirk and were there for five days being constantly attacked by the German planes and shells," he said.

"We were left to guard this canal and stop the Germans advancing, to give the troops at Dunkirk time to get away."
/---/
Albert and his fellow soldiers eventually managed to make their escape by boarding destroyer ship the HMS Venomous on the last day of evacuations.

"We all ran up the jetty, threw our rifles onto the ship and jumped on board. I climbed up to the crow's nest and on the way across the channel the ship's pom-poms [anti-aircraft gun] opened fire and nearly deafened and blinded me," Albert recalled.

But this was far from the last he would see of battle.

After Japan entered the war, the battalion was sent to India and was then being transferred to Myanmar – then known as Burma.

The battalion had to endure horrendous conditions during its Asian deployment, dealing with poor sanitation, sickness and the constant threat from Japanese forces.

“I had Malaria five times and dysentery a number of times. Sometimes they would send you back in before you were ready and you’d get sick again," said Albert.

After four years the battalion was sent back to India and during a period of leave, the Hiroshima bomb was dropped and the war ended and after a four month sea journey, he arrived in Liverpool in 1945.

Det skrevs om Johnson också nu i vår, med anledning av att höjningen av pensionerna inte gällde honom eller andra expats.

https://www.theguardian.com/money/20...ing-up-to-5600

Almost half a million UK pensioners living overseas will be left out of pocket by up to £5,600 this year after being excluded from this month’s annual state pension increase.

They include the 103-year-old second world war veteran Albert Johnson, one of the last remaining survivors of the evacuation of Dunkirk in 1940, and his 95-year-old wife, Mary, who are originally from Lincolnshire and now live in Beechboro, Western Australia.

John Hamilton, som är bosatt i Warminster i Wiltshire, fyllde 105 år den 29 april. Den före detta majoren och elitidrottaren är i ypperlig trim, promenarer en mile per dag, läser mycket och tar sig ett glas vin då och då. Ända tills han var 100 lyfte han också tyngder och rökte pipa.

https://www.bbc.com/news/uk-england-wiltshire-65435290
https://www.thesun.co.uk/news/222078...ifter-fit-ww2/
https://www.wiltshiretimes.co.uk/new...05th-birthday/
https://www.wiltshirelive.co.uk/news...-still-8400655

Mr Hamilton, previously told the BBC he had "clear as bell" memories of the three days his battery defended retreating troops from aerial attacks by German Stuka bombers.

He recalled of his time in Dunkirk: "I had a sort of aggressive feeling about it. This is what I have been trained to do. To shoot.

"I am an anti-aircraft gunner, I've got to shoot down airplanes. And I'll do my best to do it."

Eventually the order was given to destroy their guns and join the evacuation.

Den näst-nästsiste (brittiske) Dunkerque-veteranen var av allt att döma David Evans, från Leyburn i Yorkshire, som dog i juli 2021, 102 år gammal.

https://www.richmondshiretoday.co.uk...dies-aged-102/
https://www.forces.net/military-life...unkirk-veteran
https://www.darlingtonandstocktontim...dies-aged-102/
https://www.darlingtonandstocktontim...nkirk-veteran/

Thelma Sanders, född i Skåne 1920. Sjukvårdare i sydostasien för de allierade, har avlidit 103 år gammal.

Vila i frid!

https://www.riedia.com/article/en/fo...ld-2023-06-19/

Léon Gautier dog den 3 juli vid 100 års ålder.

France's last surviving D-day veteran Léon Gautier dies at 100
https://www.france24.com/en/europe/2...-dies-aged-100

https://apnews.com/article/dday-fren...3cd48d514ef939
https://www.bfmtv.com/normandie/leon...307030470.html
https://www.francebleu.fr/infos/soci...00-ans-9450300

Klimczak avslutade sin långa kamp den 14 juli 2023. Han var den äldste mannen i Polen.

https://warszawa.wyborcza.pl/warszaw...powstania.html
https://www.polsatnews.pl/wiadomosc/...-mial-109-lat/
https://tvn24.pl/tvnwarszawa/najnows...zawski-7228597
https://ciekawostkihistoryczne.pl/20...ierz-klimczak/

Den 21 juli avled som bekant sångarlegenden Tony Bennett, egentligen Anthony Dominick Benedetto, född 1926. Han ryckte in i U.S. Army hösten 1944, som 18-åring, och upplevde under några månader sådana hemska saker, att han blev en övertygad krigsmotståndare för resten av sitt långa liv.

https://en.wikipedia.org/wiki/Tony_Bennett
https://twitter.com/bluegrassrabbi/s...890757632?s=46

As the world mourns Tony Bennett, the incredible vocalist, one should honor the fact that Tony was among the young men that liberated Dachau, playing a part in saving the lives of thousands of Jews, including Elie Wiesel, R Lau, and many more.

https://www.military.com/off-duty/mu...seat-hell.html

During his first night on the line, Bennett was almost killed by shrapnel from a German 88. He learned the rules for the front line quickly: "Don't move."

"Most nights, we'd be awakened by the bombs that were going off around us," Bennett wrote. "On the front line, we'd see dead soldiers, dead horses and big craters in the ground where bombs had exploded. To me, it's a joke that they make 'horror' movies about things like Dracula and Godzilla, and they make 'adventure' movies about war. War is far more horrifying than anything anyone could dream up."
/---/
His experience in World War II not only shaped the rest of his life, it put infantry rifleman Anthony Dominick Benedetto in the spotlight as a member of Special Services, singing for the Allied troops in the trenches, sometimes literally.

"The main thing I got out of my military experience was the realization that I am completely opposed to war," Bennett wrote in his 1998 autobiography, "The Good Life." "Although I understand why this war was fought, it was a terrifying, demoralizing experience for me... life can never be the same once you've been through combat."

Han lärde sig också att avsky rasism och äcklig mat!

https://taskandpurpose.com/culture/t...y-army-singer/

While in Europe he was able to see Bob Hope perform at a USO show, an experience that played a role in his move to show business. When his own singing skills were noticed, Bennett joined Special Services as a performer. He was demoted from corporal to private for socializing with a Black soldier he knew from New York — this was still a segregated military — but stayed in Europe as part of the occupation.
/---/
And like many soldiers in the war, Bennett and his comrades found themselves sick of military food. Stationed at a house in Kunzelsau, the soldiers enjoyed the offerings of the adjacent farm. As he wrote: “We’d been living on C rations for so long we’d almost forgotten what real food tasted like. You can’t imagine how good fresh fruit and vegetables taste after months of army food.”

Vincent J. Speranza har avlidit vid en ålder av 98 år. Stred med 101st Airborne Division vid Ardenneroffensiven.

Basker av.

https://en.m.wikipedia.org/wiki/Vincent_Speranza

https://be.usembassy.gov/eyewitness-vincent-speranza/

https://www.fox13news.com/news/world...for-final-time

En av de sista fjärrpatrullveteranerna i Finland, premiärlöjtnant Jouko Korhonen, omkom den 14 juli i en cykelolycka i Uleåborg. Han var 101 år (född juldagen 1921). De första artiklarna om hans frånfälle påstod att han varit den allra siste, men det stämmer inte.
I fortsättningskrigets slutskede, hösten 1943, började fänrik Korhonen tröttna på det trista ställningskriget. Han gick som frivillig med i ErP 4 (Fjärde Avdelta Bataljonen), ett specialförband som lydde direkt under huvudstaben, och vars uppdrag var att utföra spanings- och sabotageuppdrag långt inne på fiendens område.

https://en.wikipedia.org/wiki/Detached_Battalion_4

Färderna, som vintertid gjordes på skidor, var mycket krävande. Varje man tilldelades tio tabletter med det tyska mirakelpreparatet pervitin. Pillret gav först ofantliga reservkrafter, men när effekterna försvann säckade man ihop och började hallucinera. Därför fick pervitin bara inmundigas i yttersta nödfall, och bara på återfärden.
Korhonen var under vintern 1944 med om fyra patrullfärder. Vid den sista av dem, i slutet av mars, skickades nästan 200 "patrullerare" runt tio mil in på fiendens område för att förstöra diverse infrastruktur i byarna Suopassalmi, Suopasvaara och Jyskyjärvi. Där blev Korhonen sårad i benet. Hans kamrater lyfte upp honom på en ackja och släpade honom tillbaka genom ödemarken. Korhonen föreslog att han skulle skjuta sig själv för att avlasta sina vapenbröder, men de avspisade erbjudandet med en fnysning. När man efter tre dygn nådde tillbaka till basen, hade Korhonen frusit fast i ackjan (det var -30 grader om nätterna) och måste huggas loss.
Sedan freden kommit utbildade Korhonen sig till forstmästare (i Sverige jägmästare). Han förblev en aktiv friluftsmänniska upp i hög ålder.

https://fi.wikipedia.org/wiki/Jouko_Korhonen
https://www.is.fi/oulun-seutu/art-2000009765811.html
https://www.iltalehti.fi/kotimaa/a/0...a-fd71dfcc9a49

https://www.is.fi/suomi100/art-2000005476688.html
https://www.munoulu.fi/artikkeli/-/i...yvin-muistissa
https://yle.fi/aihe/artikkeli/2016/0...ivat-kaataneet

Lawrence Churcher, den troligen siste Royal Navy-veteranen som deltagit i evakueringen av styrkorna från Dunkerque, dog den 10 augusti. Han skulle inom kort ha fyllt 103 år. Han tjänstgjorde även i Medelhavet och var med om D-dagen.

https://www.bbc.com/news/uk-england-hampshire-66492671
https://euroweeklynews.com/2023/08/1...away-aged-102/
https://www.forces.net/heritage/wwii...-dies-aged-102
https://www.mirror.co.uk/news/uk-new...teran-30692091

In remarkable scenes, he was reunited with his two brothers on the beach, who were serving with the Hampshire Regiment. Recalling the drama of the day in a later interview, Lawrence said: "When my brothers found me, I just felt relief. There were so many soldiers there and continuous aircraft dropping bombs and strafing us, I had so many things on my mind until I got on board of our ship. One fella leaned on my shoulder, gave a sigh of relief and said, ‘thank God we’ve got a navy’ and that sort of churned it up inside of me. I felt relief that the soldiers could come on those boats, there was all sorts there, practically rowing boats. We knew we had to get those soldiers back from Dunkirk."

Man kan även här notera Alfred Trzęsowski (Trzesowski), född 1926, deltagare i Warszawaupproret 1944, bosatt i Sverige sedan 1957, avliden den 1 oktober 2022 vid 96 års ålder. Läs mer i en annan tråd.