Ett eller en surkål?

Om jag inte är helt ute och cyklar är det slutledet i sammansättningen som bestämmer om man ska sätta en eller ett framför.

”En postbox”
”En brandstation”

Därför vill jag nog säga ”En playstation” också.

Det stämmer alldeles säkert i frågan om Xbox. Eftersom det heter en box sedan tidigare på svenska så skulle det för de flesta kännas fel att sätta ett framför.
Sannolikt bidrar också genus på ordet pojke till att det svävar lite i fallet Gameboy, där efterledet, om än på ett främmande språk, svårligen kan kännas som neutrum i munnen.

Att det i de andra uppräknade exemplen blir neutrum, beror nog på att man underförstått lägger till -spel efter namnet:
Ett Wii-spel, ett Dreamcast-spel osv.
Lustigt nog tycks det svenska ordet station inte slå igenom på ett Playstation, kanske för att det är svårt att föreställa sig en spel-station på svenska.

Språknämnden har inte så mycket koll, när de bara pratar om ett apelsin och sydsverige. Apelsin tar neutrum också på genuin västerbottniska. Det faktum att formen ett apelsin uppenbarligen förekommer periferin både i norr och i söder får mig att undra om ordet faktiskt har tagit neutrum generellt i svenskan tidigare. Artikeln apelsin i SAOB ger mig inget stöd för detta, men å andra sidan är samtliga deras tidiga skriftbelägg för apelsin i pluralis, då det inte säkert går att bestämma genus.

Hursomhelst är det i mycket få sammanhang som man kan välja själv mellan en och ett apelsin. Det är nästan alltid det ena eller andra som är korrekt, bara olika i olika dialekter.

Just av det senare skälet har säkert en del barn vuxit upp med föräldrar som haft olika dialektal bakgrund i orangeriet. Farmor har erbjudit en apelsin och mormor har erbjudit ett apelsin i samband med ömsande julfirande i olika landsändar. Så småningom har skolan och bostadsortens dialekt fått fälla avgörandet.

Parallellt med regionala skillnader kan jag tänka mig en social orsak till neutral apelsin. Den som var kunnig i etymologin kanske ville visa upp sin kännedom om det kinesiska äpplet. Många har varit fascinerade av »vad det egentligen heter« och gärna spritt kunskap därom.