Har pandan nån verklig betydelse?

Om man tänker på pandans effekt på ekosystemet så ser man ju snabbt att det knappt finns någon sådan alls. Det finns bara ett par tusen djur kvar, och dess kost består till nästan 100% av en enda växtart. WWF har sedan de grundades haft jättepandan som symbol för sin organisation, är detta bara av anledningen att det är ett gulligt djur?

Den är gullig, vilket gör att folk är villiga att skänka pengar som kan gå även till andra projekt. Huruvida pandans eventuella försvinnande skulle göra någon större inverkan på ekosystemet låter jag vara osagt, men det känns ju inte som om den gör någon betydande skillnad...

Pandan är ett typexempel på en sk flaggskeppsart. En art som det är lätt att få folk att bry sig om, och som det är är "lätt" att få folk att reflektera till och bry sig mer om miljön. Så svaret på frågan är väl lite cyniskt "ja WWF har pandan som symbol eftersom den är gullig".

Det är många utroningshotade mossor och insekter och andra ekologiskt viktiga men ack så osexiga organismer som har dragit nytta av de kronor som folk skänkt med bilden av en gullig pandaunge i bakhuvudet. Så man kan ju faktiskt säga att de är ekologiskt viktiga, men indirekt.

Anledningen till att Världsnaturfonden valt att ha en panda som symbol för sin organisation är att den är ett tydligt exempel på ett utrotningshotat djur. I dagsläget finns, precis som du nämner, endast ett fåtal tusen pandor kvar, närmare bestämt 1600. Huruvida pandan påverkar ekosystemet vet jag inte.